Mais pessoas chegaram. E mais pessoas foram embora. Chauncy perguntava a cada vez – cuidadosamente, respeitosamente, da mesma forma que sempre fazia. Às vezes, eles não o ouviam. Às vezes, fingiam não ouvir. Algumas lhe davam um rápido “não” sem nem mesmo diminuir a velocidade. Cada rejeição era pequena por si só. Mas juntas, elas se transformaram em algo mais pesado. Algo mais difícil de ignorar.
Depois de um tempo, Chauncy parou de avançar tão rapidamente. Sua voz ficou mais baixa. As palavras que ele havia praticado em sua cabeça durante todo o caminho até aqui começaram a parecer mais difíceis de dizer. Mesmo assim, ele não parou. Não podia. Uma mulher saiu, ajustando a alça de sua bolsa enquanto equilibrava duas sacolas de supermercado em uma das mãos. Chauncy hesitou por um momento – então deu um passo à frente mesmo assim.
“Senhora… posso ajudar a carregá-las para a senhora? Só para comer alguma coisa pequena?” Ela fez uma pausa. Olhou para ele. Não passou por ele. Não através dele. Para ele. Chauncy sentiu seu peito se apertar levemente. Esperando.
Não por um sim. Apenas… não por outro não.