Elias permaneceu pressionado na terra úmida, observando os homens trabalharem com pavor crescente. Ele sabia que precisava se afastar para chegar a um lugar mais alto e encontrar um sinal, mas o bezerro – perturbado pela visão dos estranhos manipulando sua mãe – estava fora de seu controle. Ele soltou um guincho agudo e penetrante que atravessou a clareira como uma sirene, e seu pequeno corpo começou a se retesar para uma investida.
Elias sabia que se o bezerro saísse correndo agora, seria imediatamente capturado ou ferido. Ele correu para frente, estendendo a mão para agarrar o flanco do animal e puxá-lo de volta para a segurança do mato. Ele se moveu o mais silenciosamente que pôde, mas em sua pressa, sua bota se prendeu em um tronco seco e oco. O estalo foi como um tiro na clareira silenciosa.
O bezerro se soltou de sua mão, mas o barulho já havia causado danos. A cabeça do líder se voltou para o matagal. Ele não olhou para o bezerro; olhou exatamente para onde Elias estava agachado. Elias se levantou, sabendo que agora estava totalmente exposto. Os homens congelaram, depois voltaram seus olhares frios e predatórios para ele, com intenções claras. O elemento surpresa havia desaparecido.